[D-1] 누리호 3차 발사, 다시 증명하는 우주 강국

누리호는 23일 오전 7시 20분쯤 발사체 조립동을 출발해 제2 발사대까지 1.8KM의 짧은 거리를 약 1시간 34분에 걸쳐 오전 8시 54분 발사대에 도착했다.

 

이동 과정에서 발생할 수 있는 작은 충격에도 기체가 영향을 받을 수 있기 때문에 시속 1.5KM로 매우 천천히 이동했다

 

발사대에 도착한 누리호는 기립 준비과정을 거쳐 발사대에 오전 11시 33분 전남 고흥군 나로 우주센터에서 누리호 발사대 기립 및 고정 작업이 완료되었고 순조롭게 계획대로 진행되고 있다고 항우연은 밝혔다.

 

 그 다음 누리호에 전원 및 추진제(연료'산화제)등을 충전하기 위한 엄빌리칼 연결 및 기밀점검(연료 등 누출 가능성 점검) 등 발사 준비작업이 수행된다.

<출처:한국항공우주연구원>

 

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어떤 임무를 지니고 출발할까?

 

국내 대학과 연구기관, 기업체가 제작한 실용급 위성이 처음으로 탑재된다.

주 탑재 위성 1기와 부 탑재 위성7기, 총 8기의 위성으로 구성된다. 카이스트(KAIST)가 개발한 소형위성 2호 1기, 한국천문연구원의 군집위성 도요샛 4기, 민간기업에서 제공한 져스텍, 루미르, 카이로 스페이스 등 3기이다.

 

차세대 소형위성 2호는 독자 개발한 합성개구레이더(SAR)의 우주에서의 지구 관측 성능을 확인하는 것이 주 임무다.

SAR은 위성에서 쏜 마이크로파가 지상에서 반사돼 돌아온 신호를 통해 지구 관측레이더 영상을 획득한다. 북극 해빙변화, 산림 생태변화, 해양환경오염탐지 등의 임무 수행이 기대된다.

 

도요샛 4기는 고도 500KM의 태양동기궤도를 함께 편대비행을 하며 약 6개월간 우주 날씨의 변화를 관측할 예정이다.

이러한 편대 비행을 통해 단일 위성 관측이 갖는 관측 한계를 넘어 우주 플라스마 분포의 시공간적 변화를 미세한 수준까지 관측해 향후 태양풍에 의한 우주 폭풍 및 우주 환경 실시간 예보와 분석 정확도 향상에 기여할 계획이다.

 

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발사 성공 판단 시기는?

 

발사대로 옮겨진 누리호는 발사 당일인 24일에는 발사 4시간 전부터 연료와 산화제 충전이 시작된다. 

누리호가 성공적으로 발사되면 1단, 페어링, 2단을 모두 분리하고, 발사 후 783초가 지난 시점에서 목표 고도인 550K, 상공에 도달하게 된다.

 

목표 고도에 도착한 뒤 KAIST가 개발한 차세대 소형 위성 2호가 분리될 예정이다. 이후 20초 간격으로 천문연의 도요샛 위성 4기와 국내 기업들이 개발한 위성 3기가 차례로 분리된다. 누리호의 비행 종료 시간은 발사 후 1,183초 후로 예상된다.

위성들의 초기 교신 성공여부는 발사 약 1시간 30분 뒤 확인될 전망이다.

 

<출처:한국한공우주연구원>

우주 발사체는 반복적인 발사 운용을 통해 발사 과정 최적화, 안정화 및 신뢰성 향상이 요구된다. 2025년 차세대 중형위성 3호의 4차 발사, 2026년 초소형 위성 2~6호의 5차 발사, 2027년 초소형 위성 7~11호의 6차 발사 등 순차적 일정이 수립돼 있습니다.

 

김종범 항우연 책임연구원은"누리호 반복 발사는 성공과 실패라는 이분법적 사고와 접근보다는 반복 발사를 통해 기술과 경험을 축적해 발사 성공률을 높여가는데 의의가 있다"라고 강조했다.

 

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